A l'occasion de la press junket américaine de J.T. LeRoy à Los Angeles, Kristen, Laura Dern, Justin Kelly et Savannah Knoop parlent du film, des personnages et de leurs liens, de l'histoire ou encore des réseaux sociaux dans une interview avec LA Weekly.
Traduction faite par le staff de KStew France. Merci de nous créditer avec LIEN si vous la reprenez ailleurs
Plus étrange que
fiction
Laura Dern et Kristen
Stewart portent le mensonge existentiel sur grand écran.
Certains l'ont qualifié
de canular horrible, d'autres d'escroquerie scandaleuse, mais les
motivations qui sous tendent l'histoire de JT LeRoy – personnalité
littéraire populaire de la fin des années 90 révélée inexistante
– n'ont jamais été assez claires pour décrire ces douteux
épithètes. Il se peut que nous ne sachions jamais exactement la
raison pour laquelle l'écrivain Laura Albert a inventé la
personnalité. S'agissait-il d'un plan calculé pour duper les gens
pour le plaisir ou pour la gloire qu'elle ne réalisait jamais seule
ou une tentative folle de génie pour donner corps à la
protagoniste/auteure torturée qui lui a apporté une écriture à la
fois sombre et poétique et douloureusement personnelle littéralement
à la vie ? Son récit en tant que JT LeRoy a exploré le sans
abrisme, le commerce du sexe, la maltraitance d'enfants, la
dépendance à l'héroïne et la vie avec le VIH et son style était
précurseur de la prose crue et centrée sur la victime, désormais
de rigueur dans les essais personnels et les autobiographies. Mais à
l'époque, personne n'aurait pu prédire à quel point l'idée de
LeRoy (JT signifie 'Jeremiah Terminator') résonnerait chez les
lecteurs, ni comment le mensonge pourrait faire effet boule de neige
à de telles hauteurs wahroliennes.
Dans le nouveau film de
Justin Kelly nommé d'après l'auteur de fiction, l'histoire est
racontée du point de vue de la personne qui a aidé Albert à
réussir la ruse, la sœur de son petit ami, Savannah Knoop. Knoop
(qui s'identifie comme fluide sexuellement, nous allons donc utiliser
les pronoms non binaires 'ils' et 'eux' en référence) était une
jeune femme qui essayait encore de comprendre qui ils étaient quand
Albert les mettait sous les projecteurs, les affublant de perruques,
lunettes de soleil et masques pour jouer LeRoy lors de soirées et de
séances photo, à San Francisco où ils étaient basés, puis à Los
Angeles et dans le monde entier.
Il y a beaucoup de méta
couches qui peuvent être un peu compliquées ici, alors
apportons-nous votre soutien. Kristen Stewart joue Knoop, délivrant
une performance discrète qui exprime doucement mais puissamment
l'identité de Knoop qui est en train de se former. Dans le livre
Girl Boy Girl : How I Became JT LeRoy,
sur lequel est basé le film, il est expliqué qu'en prétendant être
quelqu'un qui n'existait pas – l'auteure bisexuelle, transsexuelle
biologiquement – cette jeune fille bisexuelle biologiquement a
commencé à découvrir qui il étaient vraiment, ce qu'elles ont
fini par appeler le genre non conforme. Knoop et Kelly ont écrit le
scénario, qui offre une vision beaucoup plus équilibrée de la
progression du tristement célèbre mensonge par rapport au
documentaire le plus connu sur le sujet, Author : The
JT LeRoy Story par Jeff
Feuerzeig sorti en 2016, qui est essentiellement l'histoire
d'Albert. Un autre documentaire, The Cult of JT LeRoy
par Marjorie Sturm sorti en 2014, a adopté une approche plus
journalistique de l'histoire controversée.
Dans
le film de Kelly, Albert est jouée par Laura Dern avec un zèle
étonnant et digne d'un prix, traduisant les tendances sociopathiques
et une nature compulsive qui sonne vraie et vulnérable même si cela
passe dans une ville folle. Il est difficile de ne pas se rappeler
certains des rôles les plus emblématiques de Dern, notamment le
film Wild At Heart de
David Lynch, dans lequel l'actrice s'est révélée tout aussi
puissante, étrange et aux multiples facettes. Bien que les premières
critiques du film de Kelly semblent le voir comme vilainisant Albert,
ce n'est pas vraiment le cas. Les raisonnements d'Albert sur son
mensonge initial, qui engendre bien sûr d'autres mensonges qui
durent six années entières, ont un sens la plupart du temps, même
si elle embellit certains éléments apparemment pour l'enfer. Elle a
également créé une autre personnalité à jouer – l'agent
britannique de LeRoy, Speedie, qui parle pour la star littéraire
afin que Knoop ne soit pas obligée de le faire lorsqu'ils sont
en société. Speedie a aidé Albert à garder le contrôle de sa
création, qui visiblement était un peu moins sienne une fois
incarnée par une autre. Le second alter ego donne à Dern un moyen
de conjurer le désespoir derrière l'apparence, ajoutant des nuances
loufoques à la personnalité d'Albert. En regardant le film, il faut
se rappeler que oui, tout cela est vraiment arrivé. Ils disent que
la vérité est plus étrange que la fiction, mais dans ce cas, la
'fiction' était la vérité, et oui, c'est l'une de ces histoires
que vous ne pouvez pas inventer, c'est la raison pour laquelle elle
fascine même ceux qui n'ont jamais entendu parler de LeRoy, avant
que le canular ne soit révélé via un article exhaustif du New York
Magazine.
Lors
de la journée presse de JT LeRoy
à West Hollywood, Dern et Stewart ont fait des interviews ensemble
pour expliquer leur attrait pour l'histoire et leurs rôles
respectifs. Ni l'une ni l'autre n'avaient lu les œuvres de LeRoy, ni
n'étaient très au courant du scandale au moment où il a éclaté.
Les deux ont précisé que le scénario était ce qui les avait
attiré dans le projet.
'En plongeant dans
cette histoire, nous avions une profonde empathie non seulement pour
Savannah, ce qui était franchement facile, mais également pour
Laura', explique Dern. 'Pour
vraiment comprendre la raison pour laquelle elle avait le sentiment
qu'elle devait le faire de cette façon … Parce qu'elle est
clairement un excellent écrivain. Donc, si vous aimez l'écriture,
honorez l'artiste. Mais je pense que c'est dans la découverte de la
raison pour laquelle nous pensons quand même qu'elle avait besoin
d'un autel ou d'un avatar comme elle l'appelait, ce qui nous a
vraiment ouvert le cœur'.
'Notre tentative de
raconter cette histoire ne pouvait qu'être, citation non équivoque,
vraie car la perception est une chose tellement subjective',
ajoute Stewart. 'J'ai toujours eu le sentiment
que le point de vue de Savannah au sujet de Laura était vraiment
éclairant pour un étranger, très tendre et admiratif ;
toujours désireux de le ramener aux livres et quel brillant écrivain
elle était, à quel point elle travaillait durement, à quel point
elle souffrait, la façon dont elle a traduit cela, la façon dont
ils ont partagé beaucoup de souffrances similaires, tout ça. Même
si la relation est devenue dominante et est devenue codépendante et
dysfonctionnelle de diverses manières, il n'y a jamais eu de dédain
ni genre de la haine restante'.
En parlant avec Knoop,
aux côtés de Kelly, lors de la même conférence de presse, il est
clair que Stewart a vraiment appris à connaître la personne avec
laquelle elle a joué. Knoop dégage un enthousiasme aimable qui
donne une impression – ironiquement – d'être extrêmement réel
et d'être soi-même. L'écrivain admet au départ des réserves en
ce qui concerne le fait de raconter son côté de l'histoire de
manière cinématographique, mais la confiance, le temps et la vérité
ont finalement contribué à son succès. Une partie du confort
évident vient du fait que Kelly et Knoop se connaissent depuis onze
ans, se rencontrant alors qu'ils vivaient tous les deux à San
Francisco. Kelly est né à Los Angeles (il a grandi à Santa
Clarita) et il s'est fait un nom en tant que producteur de courts
métrages et protégé de Gus Van Sant, qui était l'un des amis
célèbres et fan de LeRoy. Trois des longs métrages précédents de
Kelly étaient basés sur des histoires vraies controversées,
celui-ci n'est donc pas un territoire inconnu.
'Cela s'est fait de
manière très organique en construisant une sorte d'amitié',
dit Knoop. 'Je pense probablement aussi en construisant la
confiance'.
Kelly
a lu le livre de Knoop (qui a été publié environ deux ans après
le scandale de 2006) et il a été captivé. L'élève d'école de
cinéma de San Francisco avait suivi la carrière de la célébrité
locale, JT, avant même que son identité ne soit révélée, et très
tôt, dans l'amitié avec Knoop, il a évoqué l'idée de la co
écriture du film ensemble. Près de dix ans plus tard, le projet
s'est concrétisé avec l'actrice qu'ils avaient imaginé à
l'époque, dans le rôle d'Albert (Dern) et sans doute l'une des
jeunes actrices les plus 'hot' d'Hollywood (Stewart), cette dernière
se révélant tout aussi juste pour le rôle pour un certain nombre
de raisons, y compris sa compréhension de ce que c'est que de
grandir sous les projecteurs, la façon dont une célébrité majeure
peut mener à l'adoration ainsi qu'à l'antipathie (grâce au
phénomène Twilight)
et à son exploration honnête de sa propre sexualité (elle
s'identifie comme bisexuelle).
Dans
le film, qui commence après le premier livre de LeRoy, Sarah,
est déjà un best seller du New York Times, la manipulation de Dern
est la force motrice de l'histoire, mais elle suggère également que
la représentation de l'écrivain en chair par Knoop est ce qui a
pris le pas sur ce qui a amené le mystique à un niveau de culte.
Quoi qu'il en soit, la décision d'Albert de faire jouer une femme
biologique son 'bébé' était un choix audacieux. Clairement, elle a
vu quelque chose en Savannah au-delà d'une jeune fille androgyne, et
elle le dit à quelques reprises dans le film – JT LeRoy a été
ramené à la vie non par l'une d'elles, mais par les deux.
Kelly
et Knoop admettent qu'ils n'ont pas consulté Albert pour leur
version de l'histoire, même si Knoop dit qu'ils ont parlé avec
l'écrivain (qui ne fréquente plus le frère de Knoop) avant
d'écrire le livre sur lequel elle se base. Les mémoires viennent
d'être rééditées avec la promotion du film, avec Dern et Stewart
sur la couverture.
'Nous évoluons
dans la dynamique de pouvoir très complexe du personnage de Savannah
et du personnage de Laura',
a déclaré Knoop. 'Nous entrons dans le vif du
sujet et je pense que certaines personnes s'attendent à ce que ce
soit un combat entre chats, qui gagne et qui perd, mais en réalité
ce n'est ni l'un ni l'autre'.
Certains
pourraient dire que ceux qui ont défendu LeRoy ont perdu un peu, du
moins en termes de réputation. Tout le monde, de Tom Waits à Billy
Corgan, en passant par Courtney Love (qui fait un clin d’œil
cinglant dans le film sous le pseudonyme d'Hollywood) tombe dans le
piège de LeRoy, le plus grand (probablement) étant Asia Argento,
qui a choisi The
Heart Is Deceitful Above Above All Things
de LeRoy et en a fait un film. Selon la rumeur, elle aurait eu une
relation avec LeRoy ou plutôt Knoop en tant que LeRoy. Diane Kruger
joue le personnage d'Argento dans le film. Il y a une scène où
Stewart lui donne du plaisir sexuellement (une rencontre qui les voit
rester vêtues et donc laisse le genre caché de façon réaliste).
Bien
sûr, cette partie de l'histoire est devenue plus compliquée (comme
si l'histoire ne l'était pas déjà), plus étrange – et plus
sombre – vu la tournure des événements récente. Peu
de temps après le décès de son petit ami Anthony Bourdain,
Argento, militante et porte voix du mouvement #MeToo, a été accusée
d'avoir profité de la jeune partenaire et vedette masculine (qui
jouait son fils dans The Heart
Is Deceitful)
et de l'avoir payé pour garder le silence.
Kelly affirme que le scandale d'Argento n'a rien à voir avec son
film – et cela ne l'est pas littéralement – mais Knoop adopte
une approche plus ésotérique du personnage de Kruger (dont nous
devions nous souvenir – ils peuvent ou non avoir eu une relation
réelle).
'C'est en fait un
peu au cœur de l'histoire',
dit Knoop.
'La relation interpersonnelle émotionnelle entre ces personnages.
Nous avons pensé qu'il était important d'avoir un personnage où
vous entrez dans le monde de JT, vous avez le sentiment de vous
connecter et de vibrer avec quelqu'un , mais le font-ils avec vous ?.
Cela nous amène à la base de ce genre d'intimité et à l'étrange
impression de ne pas savoir si vous êtes une projection de quelqu'un
ou si vous vous entendez et vous vous voyez. Bien que ce soit un
monde compartimenté fictif, cela concerne tout le monde'.
Malgré
son indignation, l'histoire de JT LeRoy évoque des sentiments et des
idées que nous pouvons tous comprendre – pas seulement l'identité
de genre, mais l'identité en général, ainsi que la prétention de
la célébrité et la mentalité de foule qui semble diriger les
réseaux sociaux et la culture pop de nos jours. Peut être plus
important encore, il illustre à quel point les dommages et la lutte
inspirent l'art et la raison pour laquelle nous sommes si
passionnément en contact avec lui, même lorsque nous ne le
comprenons pas bien. Albert a créé LeRoy lorsqu'elle était
suicidaire, appelant les hotlines comme le personnage masculin
qu'elle a inventé. Désespérée et désireuse d'une connexion, elle
avait trop honte pour avoir le sentiment qu'elle méritait de l'aide.
Stewart
suggère que les fans qui ressentent de la colère en apprenant que
tout est faux prennent une perspective différente de l'histoire,
essayant de comprendre, que bien que la personne n'était peut être
pas réelle, les émotions l'étaient. 'Ces
sentiments venaient du même endroit où nous les avons tous
ressentis',
dit-elle. 'Si
vous êtes réellement capable de sortir et de constater que nous
avons tous vécu des moments difficiles, vous réalisez que tout
vient de la douleur'.
'C'est
la raison pour laquelle nous sommes ici',
ajoute Dern, dont les couches évoquent des sentiments mitigés dans
JT
LeRoy.
'Nous
ne nous sommes pas engagées pour cela parce que nous voulions
dévoiler le canular ; c'est déjà fait. Et nous ne nous sommes
pas engagées pour dire, 'Vous avez tort, vous êtes fous de vous
sentir blessé par cette supercherie'. Nous avons cherché à
examiner la question de savoir pourquoi tant de gens ne peuvent pas
identifier qui ils sont. Pour ces deux personnages à cette époque
de leur vie, il leur était impossible de simplement rester dans leur
peau. C'est fascinant'.
Kelly
acquiesce. 'Pour
ce qui est de la manière dont nous contrôlons tous la façon dont
nous voulons être perçu, de la photo de profil Facebook à ce que
nous publions sur Instagram, en passant par la réalité, c'est comme
si nous étions tous en train de préparer nos vies. C'est une
histoire sauvage, mais c'est quelque chose où l'on peut fortement
s'identifier'.
