A l'occasion de la promotion d'Happiest Season, Kristen et la réalisatrice Clea DuVall parlent du film, du tournage, de Mackenzie Davis et de la carrière de la réalisatrice dans une interview avec Variety.
Comment le film de Noël lesbien de Clea DuVall, avec Kristen Stewart, radicalise un genre conventionnel
Clea DuVall a grandi en aimant les films de Noël. Et après avoir vécu à Los Angeles toute sa vie, l'actrice de 43 ans devenue scénariste/réalisatrice aurait hâte de voir comment Noël a rendu la ville différente pour une fois. 'C'est comme la chose la plus proche de Los Angeles pour les fêtes de fin d'année et c'est quelque chose que j'ai toujours attendu avec impatience quand j'étais enfant', dit DuVall. 'Parce que Dieu, qu'est-ce que ça devient monotone'.
DuVall avait été actrice omniprésent dans les films et à la télévision pendant des années – dans des drames tels que Girl, Interrupted, Argo et Carnivale, et des comédies comme But I'm a Cheerleader et Veep – quand elle a eu l'idée d'Happiest Season, une comédie romantique de Noël avec un couple de lesbiennes en son centre. 'Je n'avais jamais vu un film qui représentait vraiment mon expérience', dit-elle. 'Tout personnage LGBTQ+ était, s'il y en avait, des personnages secondaires'.
Ce n'est certainement pas le cas dans Happiest Season, le deuxième long métrage de DuVall en tant que réalisatrice après le drame de Sundance en 2016, The Intervention. Dans celui-ci, Kristen Stewart (Abby) et Mackenzie Davis (Harper) jouent un couple au bord des fiançailles – jusqu'à ce que Harper invite Abby à la maison pour Noël pendant un moment si joyeux qu'elle a en quelque sorte oublié qu'elle est enfermée dans sa famille. Harper doit alors enrôler un jeu totalement compliqué mais toujours fort, Abby devant garder son secret, promettant qu'elle ferait son coming out auprès de ses parents (Victor Garber et Mary Steenburgen) après les fêtes de fin d'année. ('Ils pensent que je suis hétéro', dit Abby à son meilleur ami, John – joué par Daniel Levy – au téléphone. Un John incrédule demande, 'Ont-ils déjà rencontré une lesbienne ?').
Dans Happiest Season – écrit par DuVall et Mary Holland (qui joue également la sœur bizarre de Harper, Jane) – les malentendus abondent, les sentiments sont blessés et la relation est menacée. En quelque sorte : comme le dit Stewart, 'Le public devrait avoir peur qu'elles ne se remettent peut être pas ensemble, mais c'est une comédie romantique – elles vont se remettre ensemble !'.
C'est délicieusement conventionnel, tout en étant complètement subversif en raison de la tournure lesbienne du film sur le genre. Et si tout se passe bien pour Happiest Season, Abby et Harper devraient prendre leur place aux côtés des couples de Love Actually et The Family Stone, installés pour toujours dans un visionnage confortable pour Noël.
Cela fait 15 ans depuis Brokeback Mountain, qui a rapporté 78 millions de dollars dans le monde entier – et a prouvé qu'un film sur les personnes LGBTQ pouvait être un succès auprès du public. Il y a certainement eu des films indépendants tels que Carol, Call Me By Your Name et The Favorite, donnant peut être l'apparence d'abondance. Mais à part Love, Simon en 2018, de la Fox 2000 désormais disparue, et une comédie romantique gay Billy Eichner-Nicholas Stoller d'Universal (la production est suspendue à cause du coronavirus), le paysage des films gay des studios ont été stériles.
Ce qui rend d'autant plus significatif qu'Happiest Season a été soutenu par Sony Tri-Star Pictures dès le début. Avant que la pandémie ne saborde sa sortie en salles, ce devait être le premier film LGBTQ d'un studio hollywoodien produit en tant que grand véhicule commercial – et la première comédie romantique de Noël lesbien de n'importe quel studio. Ajoutez DuVall, ouvertement lesbienne, en tant que co-scénariste/réalisatrice, et Stewart en tant que star, et les jalons se multiplient.
'J'étais tellement heureuse d'avoir été invitée à quelque chose qui, faute d'un meilleur terme, cachait les choses', dit Stewart. 'En même temps, il est simplement présenté d'une manière qui est à l'inverse différente de quelque chose qui a peur ou est en colère. Il donne le sentiment d'avancer et d'être ouvert'.
'Je veux dire, il n'est pas nécessaire que ce soit un truc exagéré pour être politisé !'.
Mais comme nous sommes en 2020 et que nous ne pouvons pas avoir de belles choses, il est devenu clair qu'Happiest Season ne pouvait pas sortir aux Etats Unis – pas avec l'activité cinématographique nationale dans son état calamiteux actuel. En conséquence, en octobre, Sony, tout en conservant les droits de distribution internationaux, a annoncé qu'elle avait vendu Happiest Season à Hulu. Le film sera diffusé le 25 novembre, programmé pour le week end de Thanksgiving.
C'est décevant, mais, 'Dans le monde dans lequel nous vivons, cela ressemble vraiment au meilleur des cas', déclare DuVall. En finissant le film, elle a lutté avec l'éthique de la sortie d'un film en salles alors que le Covid continue de tuer des milliers de personnes à travers le pays. DuVall dit que Sony l'a incluse dans les discussions sur ce qu'il fallait faire, et une fois qu'Hulu est devenu la solution, elle s'est sentie 'soulagée'.
DuVall veut vraiment que les gens voient Happiest Season bien sûr. 'Mais je ne veux pas qu'ils risquent la chose la plus important qu'ils ont à voir'.
DuVall avait 13 ans lorsqu'elle a commencé à suivre des cours de théâtre et elle est diplômée de la L.A. County High School For The Arts. Elle a commencé à auditionner à 18 ans et a rapidement été engagée pour des rôles d'invités dans des émissions de télévision à succès (ER, Buffy The Vampire Slayer), suivi de rôles plus importants dans des films (Can't Hardly Wait, The Faculty). Même si elle avait fait son coming out dans sa vie depuis qu'elle était barista adolescente au Buzz Coffee à West Hollywood, elle était profondément enfermée publiquement – d'autant plus qu'elle devenait plus reconnaissable en tant qu'actrice.
Alors DuVall, plus que quiconque, est surprise de se retrouver ici – une cinéaste ouvertement lesbienne vantant sa comédie romantique de Noël lesbienne. Pour illustrer sa stupéfaction, elle mentionne le classique culte de Jamie Babbit But I'm A Cheerleader (2000), qui fait partie d'un boom des films indépendants gay et lesbiens des années 90, pour reprendre la terminologie de l'époque qui, avec les shows télévisés The Real World, Ellen et Will & Grace ont été le début de la vie des personnes gay, finalement représentées à l'écran.
Dans But I'm A Cheerleader, DuVall joue Graham, une adolescente lesbienne issue d'une famille riche envoyée dans un camp conçu pour 'guérir' l'homosexualité. Là-bas, elle tombe amoureuse de Megan (Natasha Lyonne), qui n'aime pas faire semblant d'être hétéro comme Graham – et veut proclamer leur amour au monde.
DuVall dit, 'Si vous m'aviez dit lorsque nous faisions But I'm A Cheerleader que je serais comme ça et que je ferais un film lesbien et que je parle du fait que j'étais lesbienne, et que mes expériences lesbiennes informaient quelque chose, j'aurais dit que vous étiez fou – pour la quantité de peur que je ressentais alors, et combien je voulais me cacher. Et combien je me suis cachée'.
Babbit, l'amie de DuVall (et la mienne aussi) dit qu'elle a basé Graham sur DuVall, y compris la détermination de rester à moitié dans le placard. La promotion du film était un exercice d'équilibre. 'J'essayais de respecter ses limites, mais aussi de la convaincre d'être sur tous les chars de chaque Gay Pride pour la presse', dit Babbit en riant. 'Il n'y a pas de moyen facile d'être enfermé. Vous allez toujours rendre votre famille gay timide'.
Et c'était le cas pour DuVall pendant des années, alors même que son personnage androgyne et son effet caustique dans un film comme Cheerleader finiraient par lancer un nombre infini de GIF adorables sur Tumblr.
Le tournant est survenu lorsqu'elle s'est assise en 2012 pour écrire The Intervention, ses débuts en tant que réalisatrice. C'était une histoire de type Big Chill sur un groupe d'amis d'un âge jeune, se réunissant pour un week end de confrontations et de révélations – et une histoire personnelle aussi, puisque DuVall était récemment devenue sobre. Lorsqu'elle a commencé à écrire le personnage qu'elle jouerait, elle se souvient avoir pensé, 'Eh bien, peut être que mon personnage a un petit ami !'.
Mais attendez, elle voulait créer un personnage proche d'elle-même – alors DuVall a vérifié ses impulsions de lavage direct, ritualisés après tant d'années. 'Je me disais, 'Qu'est-ce que tu fais ? Putain, écris-le juste !', dit-elle.
Son personnage, Jessie, a fini par être une lesbienne phobique qui, après le week end éclairant, est prête à abandonner à son joueur les moyens d'emménager avec sa petite amie Sarah (interprétée par Lyonne, l'une des meilleures amies de DuVall). The Intervention a bien fait au Festival du Film de Sundance 2016, où il a été nominé pour un Grand Prix du Jury et Melanie Lynskey (l'autre meilleure amie de DuVall) a remporté un Prix Spécial du Jury pour son interprétation. Il s'est vendu hors du festival à Paramount Home Media pour une sortie en août.
Plus important encore, le film a donné à DuVall l'occasion de faire son coming out publiquement facilement. 'Ce n'est pas comme si j'avais fait une grande campagne ou une repise de 'Yep, I'm Gay', ou quoi que ce soit du genre', dit DuVall. 'Je viens de commencer à vivre ma vie – me faire photographier avec ma partenaire et ne pas être méfiante à propos des pronoms dans les interviews'.
Si The Intervention était le premier film de DuVall – réalisé en 18 jours pour 450 000 dollars – Happiest Season était une entreprise beaucoup plus grande. DuVall avait déjà décrit le scénario lorsqu'elle a rencontré Holland sur Veep pendant la saison 6, dans laquelle DuVall jouait l'impassible agent des services secrets Marjorie Palmiotti, et Holland avait un rôle récurrent en tant que Shawnee Tanz. Elles se sont bien entendues. 'L'écriture est si solitaire, surtout l'écriture de comédie', dit DuVall. 'Elle était fondamentalement une étrangère et je me suis dit, 'Eh, tu veux travailler sur ce truc avec moi ?'.
Après avoir terminé le scénario, elles ont commencé à travailler avec le producteur Isaac Klausner chez Temple Hill (Love, Simon) et ont cherché un studio pour le film. Ils en ont rencontré 'plusieurs', dit DuVall. 'Mais c'est chez Sony qu'ils ont vu le film de la même manière que moi'.
DuVall a décidé d'auditionner les rôles principaux. 'Et Kristen a donné le sentiment d'être le seul choix possible pour Abby'. Après lui avoir envoyé le scénario, DuVall s'est envolée pour l'Allemagne, où Stewart filmait le reboot de Charlie's Angels en 2019. 'Le scénario m'a rendu vraiment curieuse à son sujet', raconte Stewart, notant que DuVall se penchait sur l'interprétation dramatique (Veep et Cheerleader étant des exceptions). 'J'ai été un peu choquée qu'elle soit si douée pour la comédie, pour écrire quelque chose de drôle. Je l'ai prise très au sérieux toute ma vie, tu vois ce que je veux dire ?'.
Alors que DuVall construisait le reste de la distribution, elle et Stewart ont parlé de qui devrait jouer Harper, ce qui selon DuVall, 'est la partie la plus difficile de tout le film'. Quand Davis (Halt et Catch Fire) a remporté le rôle, cela semblait juste pour Stewart : le personnage doit être tellement gagnant, dit Stewart, que le public croira 'que je ne serais pas à mi-chemin du film, 'Très bien, je suis foutrement ici !'. Quant à Davis elle-même, 'Elle a cette nature ouverte, extrêmement gentille, consciente et charmante', ajoute Stewart. 'Je ne peux pas me mettre en colère contre cette personne'.
Au lieu de démarrer la production à Pittsburgh au printemps 2019, alors que tout était en plus avec Sony, DuVall a attendu pour tourner en hiver. 'La qualité de la lumière est différente et je voulais simplement qu'elle soit réelle', dit-elle. Dans l'intervalle, elle, Stewart et Davis ont pu passer du temps. 'Nous avons passé beaucoup de temps à parler du scénario, à parler des scènes et à trouver des petites choses pour elles en tant que couple. C'était une expérience très collaborative qui, je pense, se manifeste vraiment à l'écran'.
Le public verra bien assez tôt – peut être se disputer au sujet de Thanksgiving pour savoir qui vole le plus le film. (Aubrey Plaza en tant que petite amie du lycée de Harper, Holland en tant que Jane maltraitée et Levy dans son premier rôle depuis Schitt's Creek, sont tous des paris solides).
Et bien que, contrairement à The Intervention, DuVall ne s'est pas castée elle-même cette fois-ci, elle joue toujours dans les productions d'autres personnes. Bien qu'elle ne sache pas encore si elle participera à la prochaine saison de The Handmaid's Tale, elle est comédienne, co-créatrice et productrice exécutive de la prochaine série animée de Fox Housebroken, sur un chien qui dirige une thérapie de groupe pour les animaux du voisinage. (DuVall joue Elsa le corgi). Son prochain projet est le développement de High School, une adaptation des mémoires sorties en 2019 de Tegan et Sara Quin. En collaboration avec Plan B et Amazon Studios pour IMBb TV, DuVall a écrit le pilote et le dirigera également.
Citant Céline Sciamma et Denis Villeneuve en tant que réalisateurs qu'elle admire, DuVall dit qu'elle adorerait imiter la carrière éclectique de Danny Boyle. 'Les films qu'il réalise sont en quelque sorte partout sur la carte, là où vous vous dites, 'Attendez. Vous avez fait ce film, et vous avez fait ce film ?'.
'En tant qu'actrice, j'ai vraiment aimé jouer dans tous les genres. Et j'ai l'intention de le faire aussi en tant que réalisatrice'.
Stewart, pour sa part, est ravie de voir DuVall s'épanouir. 'J'ai hâte de voir ce qu'elle fera dan le futur', dit Stewart. 'Elle est très douce pour convaincre tout le monde de comprendre exactement quel est son plan, ce qui la rend vraiment puissante en tant que réalisatrice. Et ses intérêts sont si vastes'.
'Tellement cool, tu as fait un film de Noël gay – putain, qu'est-ce que tu vas faire ensuite ?'.
Source: Variety
Via: @TeamK_1
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